Tỷ lệ người trưởng thành bị béo phì tại Việt Nam và Bangladesh được ghi nhận là thấp nhất thế giới, với khoảng 1% dân số. Tại Việt Nam có 648.000 người trưởng thành bị béo phì và khoảng 7,5 triệu người trong tình trạng thừa cân. Tỷ lệ nữ giới gặp vấn đề về kiểm soát cân nặng nhiều hơn nam giới. Mỹ và Trung Quốc là hai quốc gia có số lượng người béo phì nhiều nhất thế giới.
Thống kê năm 2015, tại Mỹ có 79,4 triệu người béo phì và 57,3 triệu người Trung Quốc mắc bệnh này. Theo chỉ số khối cơ thể (BMI), người có BMI từ 24.5 trở lên bắt đầu phải đối mặt với vấn đề thừa cân. Khi BMI vượt qua ngưỡng 30, người đó được coi là béo phì.
Tại Việt Nam, tỷ lệ béo phì ở người lớn khá thấp nhưng tỷ lệ trẻ em độ tuổi 2-19 bị thừa cân và béo phì gần 7%, cao hơn Campuchia (gần 4%) và Philippines (6,7%).
Theo tiến sĩ Ashkan Afshin, tác giả chính của nghiên cứu, thừa cân và béo phì là một trong những vấn đề nổi cộm nhất đối với sức khỏe toàn cầu trong thời đại mới, ảnh hưởng đến gần 1/3 dân số thế giới. Trong những thập kỷ qua đã có nhiều biện pháp can thiệp nhằm kiểm soát cân nặng dân số, tuy nhiên tác động của nó trong dài hạn chưa thật sự rõ ràng.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính có 1,9 tỷ người thừa cân vào năm 2014, trong đó hơn 600 triệu người béo phì.
Thừa cân, béo phì là nguyên nhân dẫn đến các bệnh liên quan đến tim mạch, tiểu đường và ung thư.