Bác sĩ Hong Kong đang khám cho một người dân trong chương trình khám SARS miễn phí. |
Tiến sĩ Dennis Lo, chuyên gia Bệnh dịch học thuộc Đại học Trung Quốc tại Hong Kong, cho biết: “Sự đột biến nhanh chóng của virus SARS có thể được ví như một kẻ sát nhân đang cố thay đổi dấu vân tay, thậm chí là cả hình dạng bên ngoài, hòng thoát khỏi sự truy lùng gay gắt”.
Tiến sĩ Lo cũng khẳng định, trong vòng chưa đầy 1 tháng đã xuất hiện 2 dạng virus SARS ở Hong Kong: Một loại được tìm thấy từ mẫu bệnh phẩm của một phụ nữ bị nhiễm bệnh trong đường dây lây lan của vị giáo sư người Quảng Đông tại khách sạn Metropole; Loại kia có trong mẫu bệnh phẩm của một người đàn ông ở thành phố Thẩm Quyến. “Thực tế này chứng tỏ virus SARS đang phát triển rất nhanh trong cộng đồng”, tiến sĩ Lo nhấn mạnh. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý rằng cần phải tiến hành thêm nhiều thử nghiệm khác trước khi đi đến kết luận: virus SARS đang trở nên hung hãn hơn và có khả năng lây bệnh cao hơn.
Một nghi vấn khác cũng đang được các nhà nghiên cứu Hong Kong lưu tâm, đó là liệu những người đã bị nhiễm dạng virus SARS này có thể phát triển hệ thống miễn dịch để đối kháng với loại kia không. Nếu bệnh nhân không có khả năng trên, việc phát triển bộ test chẩn đoán và vaccine sẽ cực kỳ khó khăn.
Nhận định này cũng được sự đồng tình của một chuyên gia về coronavirus, tiến sĩ David Brian. Ông cho biết: “Câu hỏi mấu chốt ở đây là sự đột biến diễn ra ở nơi nào trong hệ gene của virus SARS”. Ông giải thích rằng nếu sự biến đổi ấy nằm ở hình dạng của một protein bên ngoài thì nó sẽ gây cản trở việc tìm ra vaccine. Vì nguyên tắc phòng bệnh của vaccine là huấn luyện cho hệ thống miễn dịch có khả năng nhận dạng những hình dáng cá biệt của protein trong gene của virus.
Còn nếu sự đột biến làm thay đổi một trong những đặc điểm quan trọng của trình tự gene thì nó sẽ gây khó khăn cho việc phát triển bộ test chẩn đoán, hoặc sẽ làm cho thiết bị này trở nên kém nhạy cảm. Nguyên nhân là vì quá trình chẩn đoán hoàn toàn dựa vào đặc điểm nổi bật của trình tự gene.
Trong khi đó, các nhà khoa học của Tổ chức Y tế thế giới lại không mấy ngạc nhiên về sự biến đổi gene của virus SARS. Họ khẳng định rằng dòng coronavirus vẫn luôn có chiều hướng thay đổi. Vì thế, sự đột biến này có thể không ảnh hưởng sâu sắc đến quá trình gây bệnh của virus SARS.
Trong một diễn biến khác, sự kiện 12 bệnh nhân SARS tái phát bệnh sau bình phục đang làm đau đầu các quan chức y tế Hong Kong. Hiện không ít người dân ở đây nghi ngờ rằng: Làm sao bác sĩ có thể khẳng định chắc chắn một bệnh nhân SARS đã khỏi bệnh hoàn toàn.
Theo tiến sĩ Joseph Sung thuộc bệnh viện Prince of Wales - nơi đã cho phép 240 bệnh nhân SARS ra viện - virus gây chứng viêm phổi không điển hình có thể nán lại trong cơ thể của người bệnh ít nhất 1 tháng sau bình phục. Nó sẽ theo nước tiểu và phân của bệnh nhân ra ngoài. Ông còn nhấn mạnh: “Nếu nước bọt của một người bệnh đọng lại trên mặt bàn thì đừng nghĩ rằng nó sẽ vô hại sau khi khô. Vi trùng vẫn có thể tồn tại trong môi trường bên ngoài hơn 24 giờ”. Vì thế, để hạn chế khả năng truyền bệnh, những người đã bình phục phải thường xuyên đeo khẩu trang, tránh tiếp xúc trực tiếp với thân nhân và đặc biệt giữ vệ sinh tuyệt đối khi sử dụng nhà vệ sinh.
Về phía WHO, tiến sĩ David Heymann, Trưởng nhóm bệnh truyền nhiễm, cho biết nguyên nhân của sự tái phát bệnh vẫn chưa rõ ràng. Ông chỉ đưa ra giả thuyết rằng có thể chính việc dừng sử dụng steroid quá sớm đã khiến virus SARS có cơ hội tấn công trở lại.
Ngoài ra, ông cũng khẳng định trường hợp bệnh nhân mắc bệnh truyền nhiễm đã bài tiết ra virus sau khi chấm dứt triệu chứng bệnh không phải là hiếm. Theo ông, điều đáng lo ngại ở đây là làm thế nào đối phó với sự tái phát bệnh hiệu quả.
Mỹ Linh (theo AFP)